Come abbiamo visto parlando del brandy de Jerez, il cognac è una categoria di brandy, proprio come il pisco o l’armagnac: si tratta, infatti, di un distillato di frutta. In particolare, il cognac, acquavite francese molto apprezzata in tutto il mondo, è prodotto con uve bianche.
Dove si produce il Cognac?
Per essere considerato cognac, il distillato deve provenire da una regione vinicola il cui capoluogo è, indovina, Cognac, nel dipartimento francese della Charente. Questo territorio è a sua volta suddiviso in sei “crus” in base alla qualità dell’acquavite, una suddivisione effettuata da Henri Coquand nel XIX secolo. Le sei sottozone sono Borderies, Grand Champagne, Petite Champagne, Fins Bois, Bois Ordinaires e Bons Bois. Sebbene la regione abbia più di duemila anni, la prima acquavite è stata prodotta solo nel XVII secolo, grazie agli olandesi e alla loro esperienza nella distillazione.
Come viene prodotto?
Il cognac è ottenuto da mosti di uve bianche, la cui varietà più utilizzata è l’Ugni blanc, seguita dal Colombard e dal Folle-blanc. Il mosto d’uva viene fermentato e trasformato in vino, un vino che deve essere distillato due volte prima di essere trasferito in botti di rovere per l’invecchiamento. Viene utilizzata solo la flemma della seconda distillazione, poiché è questo processo che garantisce la concentrazione e la sottigliezza degli aromi. Inoltre, si noti che una volta nella botte di rovere, il distillato deve essere invecchiato per un minimo di due anni per entrare a far parte della denominazione “Cognac”. Dopo questo periodo, il maestro di cantina miscela le diverse acquaviti, di annate ed età diverse, per formare il suo cognac unico ed esclusivo. Della produzione annuale totale di cognac (71 milioni di litri), il 98% viene esportato in oltre 160 paesi. È un distillato che viaggia in tutto il mondo!
Tipi di cognac
In base alle miscele, si possono produrre tre tipi di cognac: il VS (Very Special), noto anche come “tre stelle“, dove il cognac più giovane della miscela ha almeno due anni; il VSOP (Very Superior Old Pale), il cui cognac più giovane ha almeno 4 anni; l’XO (Extra Old), il più “top”, il cui distillato più giovane deve avere almeno 6 anni. Se, oltre al tempo trascorso in botte, teniamo conto che occorrono circa dieci litri di vino per produrre un litro di cognac, è più facile capire perché alcuni di essi siano così costosi!
Come si beve?
Il classico bicchiere da cognac ha una forma bulbosa e il collo stretto, caratteristiche che permettono di apprezzare al meglio la sottigliezza degli aromi. Una volta versato nel bicchiere, il cognac non deve essere mosso come si fa per il vino. È meglio lasciarlo riposare e dargli il tempo di sprigionare tutto il suo splendore. Sebbene i cognac più giovani possano essere utilizzati per preparare cocktail, i VSOP e gli XO sono fatti per essere degustati lisci o con ghiaccio.
3 cognac per il tuo angolo bar
Hennessy VS
Il più giovane della casa Hennessy è un blend di 40 acquaviti provenienti da diversi crus della regione di Cognac. Con una struttura forte e sobria, è un best seller mondiale.
Martell VSOP
Come già detto, il distillato più giovane di un VSOP deve avere almeno 4 anni. Con il suo cognac, Martell realizza un coupage delle vecchie acquaviti delle quattro annate migliori. È un cognac con molto carattere, che consigliamo di bere con calma e con un paio di cubetti di ghiaccio.
Hennessy XO
Questo cognac “vip” risale al 1870, quando veniva prodotto solo per pochi amici illustri della famiglia Hennessy. Invecchiato per oltre 30 anni, Hennessy Extra Old è caratterizzato da una miscela di oltre 100 diverse acquaviti, che lo rende super complesso e ricco di sfumature.
