Birra Indian Pale Ale

La birra Indian Pale Ale, chiamata anche con l’abbreviazione IPA, è una birra inglese corposa e particolarmente aromatica ad alta fermentazione.

Riscoperta negli utimi anni, la Indian Pale Ale si elabora con una maggior quantità di luppolo rispetto alle birre tradizionali ed è caratterizzata da un grado alcolico piuttosto alto, tra i 5,5 e i 7%. Dal gusto amaro deciso e non molto frizzante, la IPA vanta aromi eccezionali con note agrumate e floreali che si fondono con armonia al gusto dolce del caramello.

L’origine di questa famosa birra risale all’epoca coloniale britannica. All’inizio del XVIII secolo, la Gran Bretagna possedeva numerose colonie, tra cui l’India. Gli aristocratici e i militari britannici residenti nelle colonie, facevano richiesta di birre Pale Ale inglesi, molto popolari in quegli anni e caratterizzate da una notevole percentuale di malto chiaro e lieviti ad alta fermentazione. Ma durante i lunghi viaggi, dalla Gran Bretagna alla remota India, a causa del caldo e dell’umido tipico delle stive delle navi, le birre perdevano le loro qualità e risultavano praticamente imbevibili.

Spinti dalle richieste delle colonie, i mastri birrai inglesi decisero di iniziare a produrre un tipo di birra che potesse conservasi più a lungo senza perdere aroma e carattere. Venne perciò aumentato il grado alcolico e la quantità di luppolo, conosciuto per le sue capacità conservative. Fu così che nel 1790 nacque per mano di George Hodgson la prima Indian Pale Ale. Il successo fu incredibile e diversi birrifici iniziarono a produrre questa nuova birra per le lontane colonie. Col passare del tempo, lo stile Pale Ale si diffuse anche in Occidente ed aumentarono notevolmente i produttori e i consumatori.

Attualmente le IPA sono prodotte in tutto il mondo soprattutto negli Stati Uniti, in cui è nata la variante APA o American Pale Ale, più luppolata e più secca sul finale. Vengono prodotte anche versioni più alcoliche, chiamate Imperial IPA, che possono raggiungere oltre il 9%.

Il sapore tipicamente amaro e il sentore erbaceo, vagamente fruttato e resinoso, rendono la birra Indian Pale Ale perfetta per accompagnare piatti delicati e dolci, come cioccolato, caramello e dessert speziati.

In Italia, soprattutto nel mondo della birra artigianale, vengono elaborate numerose birre IPA. Possiamo menzionare la Freewheelin’ IPA del Birrificio Foglie d’Erba (Friuli), la Breaking Hops (Double Ipa) di MC-77 (Marche), la IPA (Italian Pale Ale) di Scarampola (Liguria) e la American IPA di Canediguerra (Piemonte).

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